Las características principales del movimiento de la Luna en torno a la Tierra, son conocidas desde el tiempo de los egipcios.
Galileo esta considerado como el padre de la astronomía moderna. Fue el primero en dirigir un telescopio hacia la Luna y vio que tenía valles y montañas, por lo que creyó que era muy parecida a la Tierra. En la imagen podemos ver los dibujos originales de Galileo, tales como se conservan en la Biblioteca Nacional de Florencia.
La Tierra y la Luna son cuerpos opacos y fríos, sin luz propia. Pero reflejan la luz que reciben del Sol. Cuando el Sol desaparece por el horizonte en el lado opuesto al que se encuentra la Luna, ésta refleja la luz del Sol. Parte de esa luz llega a la Tierra, desde la que se observa una Luna completamente iluminada (Luna llena).
Este fenómeno ocurre cada 29.5 días terrestres (mes sinódico).
La luz del Sol incide sobre la Luna e ilumina la mitad del astro que se encuentra más cerca de él. Nosotros vemos a nuestro satélite parcialmente iluminado desde nuestro punto de observación (la Tierra) que es diferente al de la fuente de luz (el Sol).
La explicación es clara y no ofrece ninguna duda como se muestra en las figuras siguientes.
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