Las medidas en la época de Felipe II. La uniformación de las medidas.

Medidas más comunes en

Mariano Esteban Piñeiro
Instituto de Historia de la Ciencia y de la Técnica
(Universidad de Valencia)

La vida cotidiana del siglo XVI se vió afectada por la existencia de diferentes unidades empleadas en las medidas de los artículos de consumo más indispensables; proliferación que, además de crear confusión entre las gentes, ocasionó perjuicios económicos, pues facilitaba el fraude y el engaño en las transacciones comerciales.

Ya desde la Baja Edad Media los monarcas castellanos habían intentado imponer, a través de diversas normas legislativas, unas mismas unidades de medida en todo el reino con la amenaza de elevadas multas e, incluso, de la privación de libertad a los infractores.

A pesar de este carácter coactivo las citadas disposiciones reales fueron escasamente obedecidas, cuando no ignoradas, por lo que la situación no sólo no se solucionó con el paso del tiempo sino que se fue agravando, al incrementarse el comercio y extenderse los mercados.

Ante la trascendencia económica del problema, Los Reyes Católicos promulgaron, en 1496, la Pragmática de Tortosa, en donde recordaban la vigencia de esas leyes dictadas por sus predecesores y actualizaban sus penas, justificando su intervención en los siguientes términos:

"Por quanto nos ha sido hecha relación, quanta desorden hay en estos nuestros Reynos por la diversidad y diferencia que hay entre unas tierras y otras en las medidas de pan y vino, y que en una comarca y unos lugares hay las medidas mayores y en otras menores; y aún nos es fecha relación, que en un mesuro lugar hay una medida para comprar y otra para vender, de que algunas veces los compradores y otras los vendedores reciben engaño y agravio, y dello se siguen pleitos y contiendas."

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